Analyse | Daniel Ricciardo a-t-il déjà fait ses preuves pour Red Bull ?
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- Ludo van Denderen
Franz Tost, le patron sortant de l'équipe AlphaTauri, aura été discrètement confronté à un adieu au plus bas. Il y a quelques semaines à peine, son équipe italienne était dernière du championnat des constructeurs. Entre-temps, même la septième place dans la course au titre se profile à l'horizon. Qu'est-ce qui fait soudain la différence ? Daniel Ricciardo est au moins un facteur de la résurrection d'AlphaTauri.
Quelques chiffres : au cours des 14 premiers week-ends de Grand Prix, AlphaTauri n'a réussi à prendre des points que trois fois, tout cela grâce à Yuki Tsunoda. Ensuite, il y a eu la mise à jour de balayage pendant la course à Singapour, et on peut dire qu'elle n'a pas manqué son effet. À Austin, au Mexique ainsi qu'au Brésil, AlphaTauri a réussi à grappiller des points, ce qui porte son total à 21 aujourd'hui, soit sept de moins que Williams.
AlphaTauri va de mieux en mieux
Il faut être juste : la voiture que Tsunoda puis Nyck de Vries ont fait rouler pendant la première moitié de la saison n'était guère digne de la Formule 1. À cet égard, Daniel Ricciardo a un peu plus de "chance". L'Australien a repris le cockpit du Néerlandais et a fait des courses honorables en Hongrie et en Belgique, avant de se blesser à la main. Depuis son retour, Ricciardo a accès à une voiture qui peut être compétitive et peut ainsi prouver qu'il n'a pas perdu ses qualités.
Pour l'instant, le point culminant absolu de la saison pour AlphaTauri a été la quatrième place de Ricciardo lors des qualifications au Mexique. Pour la première fois depuis très longtemps, l'équipe italienne a pesé dans la balance, notamment grâce à une séance intelligente de Ricciardo. Bien sûr, en Q1 et Q2, il a bénéficié de l'aspiration de son coéquipier Tsunoda, mais en Q3, l'Australien s'est débrouillé tout seul, en partie grâce à son expérience.
Un jour plus tard, Ricciardo a certes légèrement reculé, mais sa septième place au classement final était plus que satisfaisante. Une semaine plus tard, à Sao Paulo, les points manquaient, mais c'était surtout dû à une énorme malchance. Il aurait suffi que la course de vitesse dure un tour de plus pour que Ricciardo ait une chance sérieuse de dépasser Carlos Sainz. Un jour plus tard, son Grand Prix était terminé avant même d'avoir commencé correctement.
Ricciardo presque aussi rapide que Verstappen
Ricciardo a eu la malchance qu'une roue finisse sur le dessus de son AlphaTauri, ce qui a nécessité le remplacement de l'aileron arrière complet. Avec un tour de retard, Ricciardo a pu se connecter après le redémarrage. Pendant le premier relais, Ricciardo a été parmi les pilotes les plus rapides sur la piste avec des pneus tendres. Il n'était que trois ou quatre dixièmes plus lent par tour que le leader Max Verstappen. Sur les médiums, Ricciardo était plus rapide que Mercedes, Alpine et la Ferrari de Sainz.
La force de la course de Ricciardo n'a peut-être pas été perçue par le monde extérieur. Christian Horner et Helmut Marko, en revanche, auront sûrement eu connaissance des données et conclu que Ricciardo se refait lentement une santé. Après tout, rappelle-toi : Ricciardo revient d'une longue période de mise à l'écart, puis d'une vilaine blessure. Et pourtant, il est déjà en train de faire ce qu'il fait.
La saison prochaine, un Ricciardo en pleine forme sera d'une grande valeur pour AlphaTauri - ou quel que soit le nom de l'équipe - grâce à sa vitesse, mais aussi certainement grâce à ses connaissances techniques. Ce n'est sûrement pas une coïncidence si AlphaTauri s'est améliorée depuis que Ricciardo est à bord.
Ricciardo sur la bonne voie pour Red Bull
La renaissance de Daniel Ricciardo est également une bonne nouvelle pour Red Bull Racing. Sergio Perez a déjà été confirmé pour 2024. En effet, il reste encore du chemin à parcourir avant que Ricciardo n'ait définitivement fait ses preuves. Mais il est déjà en bonne voie. Un Ricciardo en pleine forme est certainement le candidat idéal pour relever le Mexicain à partir de 25.